Pesticidas acusado en las muertes de abejas
Funcionarios de agricultura han renovado su control de las de mayor venta en el mundo de plagas asesino en su intento de resolver el misterioso colapso de las colmenas de la nación.
Por Julia de Scott
Salon.com
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18 de mayo 2009 - Gene Brandi siempre rue el verano de 2007. Fue entonces cuando el apicultor de California alquiló la mitad de sus abejas, las colmenas o 1000, a un agricultor de sandía en el Valle de San Joaquín en el momento de la polinización. El invierno siguiente, el 50 por ciento de las abejas Brandi estaban muertos.
"Ellos prácticamente desaparecido", dice Brandi, quien ha estado a la apicultura desde hace 35 years.Since la llegada en 2006 del desorden del colapso de colonias , la misteriosa enfermedad que continúa diezmando las colmenas en todo el país, Brandi se ha acostumbrado a ver hasta el 40 por ciento de las abejas desaparecen cada año, simplemente abandonan la colmena en busca de alimento y no regresar jamás. Pero esto era diferente. En lugar de perder las abejas de todas sus colonias, Brandi visto los que omiten el deber de sandía continuar creciendo.
Brandi descubrió el productor de sandía habían regado sus plantas con imidacloprid, los mejores del mundo en ventas de insecticidas creados por Bayer CropScience Inc. , uno de los principales productores del mundo de pesticidas y semillas modificadas genéticamente vegetales, con ventas anuales de $ 8.6 millones. Mezclado con agua y se aplica al suelo, imidacloprid crea una mezcla húmeda de las abejas probablemente bebió en un día caluroso.
Historias como la de Brandi se han vuelto tan comunes que el Consejo Asesor Nacional de abeja, que representa a las dos mayores asociaciones de apicultores en los EE.UU., pidió recientemente a la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. para prohibir el producto. "Creemos que el imidacloprid mata a las abejas - en concreto, que hace que las colonias de abejas a colapsar", dice Clint Walker, co-presidente de la junta.
Los apicultores han señalado imidacloprid y su primo químico de la clotianidina, también producido por Bayer CropScience, como una causa de mortandad de abejas en todo el mundo durante más de una década. Más recientemente, los mismos productos que han sido culpados por los apicultores estadounidenses, que afirman que el producto es una causa de desorden del colapso de colonias, que ha costado muchos apicultores comerciales EE.UU. por lo menos un tercio de sus abejas desde 2006, y pone en peligro la fiabilidad de los alimentos del mundo suministro.
Los científicos han comenzado a prestar atención tanto a los productos, que están recibiendo un nuevo escrutinio en los EE.UU., debido a la divulgación en diciembre de 2007 por Bayer CropScience en sí. Los científicos de Bayer imidacloprid encuentra en el néctar y el polen de árboles y arbustos florecientes en concentraciones suficientemente altas para matar a una abeja en cuestión de minutos. La revelación ha creado recientemente en el comentario de movimiento por el Departamento de Regulación de Pesticidas de la EPA. Las pruebas están programadas para terminar en el 2014, aunque los ecologistas, incluyendo el Club Sierra, están pidiendo a la EPA a acelerar el trabajo.
Durante más de una década, Bayer CropScience ha visto obligado a defender a la familia de insecticidas contra las peticiones de una prohibición de los apicultores y ambientalistas. Apicultores francés logró que se prohibió el uso de imidacloprid en varios cultivos después de la tercera parte de las abejas del país, murió después de su uso en 1999 - aunque nunca la población de abejas francés bastante recuperado, como Bayer se apresuró a señalar. Alemania prohibió el uso de otros insecticidas clotianidina y siete en 2008, después de las pruebas de los implicados en la muerte de hasta un 60 por ciento de las abejas en el suroeste de Alemania.
Imidacloprid y clotianidina son chloronicotinoids, un compuesto sintético que combina la nicotina, una potente toxina, con el cloro para atacar el sistema nervioso de los insectos. El químico se aplica a la semilla de una planta, sumado a la tierra, o vertidos en un cultivo y se extiende a todos los rincones del tejido de la planta, matando a los parásitos que se alimentan de it.Pennsylvania apicultor John Macdonald ha sido la apicultura desde hace 30 años y, recientemente, se convenció de que el imidacloprid está vinculada al desorden del colapso de colonias. Es la única explicación que encuentra de por qué sus abejas, cuyas colmenas tierras fronterizas que utiliza el plaguicida, empezó a dejar caer muerto hace unos años.
"Ahí está el efecto pernicioso tóxicos - lo hace la nicotina todo lo que hace a nuestro sistema nervioso", dice Macdonald. "Ahí está el efecto patológico, la interferencia con las funciones básicas. Se pierden, que se desorientan. Que caen al suelo. Ellos se paralizan y las alas sobresalen. No puedo pensar en nada en el entorno que ha cambiado con la ganadería, y prácticamente cada agricultor utiliza semillas tratadas ahora ".
Bayer CropScience portavoz Jack Boyne dice que los pesticidas de su compañía no tiene la culpa. "Hacemos un montón de investigación sobre nuestros productos y creemos que tenemos un muy buen cuerpo de evidencias que sugieren que los pesticidas, insecticidas, no son la causa del desorden del colapso de colonias", dice. "Los pesticidas han existido por muchos años y el colapso de las abejas sólo ha sido un factor de los últimos años." (Imidacloprid ha sido aprobado para su uso en los EE.UU. desde 1994 y clotianidina se ha utilizado desde 2003.)
Los científicos siguen investigando las causas del desorden del colapso de colonias. Las principales teorías sugieren que una combinación de factores que incluyen los ácaros parásitos, las enfermedades, la malnutrición y los contaminantes ambientales como pesticidas, insecticidas y fungicidas. La actual revisión de la EPA proporcionará una mayor comprensión del papel de los plaguicidas, ya que va a descubrir si las abejas enfermas por exposición al imidacloprid se extendió alrededor trayendo néctar y polen contaminado a la colmena.
Los críticos de la EPA indican que la agencia permitió a las consideraciones económicas a tener prioridad sobre el bienestar de las abejas, cuando se aprobó el imidacloprid para la venta en los EE.UU. hace 15 años. "Creo que la EPA y el USDA [Departamento de Agricultura de EE.UU.] han estado ocultando de Bayer, y ahora están luchando para hacer algo al respecto", dijo Neil Carman, un biólogo de la planta, que asesora al Club Sierra de los plaguicidas y otros temas . "Esta revisión debería haberse hecho hace 10 años. Se ha encontrado a ser más persistentes en el ambiente que se informó por parte de Bayer ".
Imidacloprid fue aprobado con el conocimiento de que el producto, comercializado como Gaucho, Confidor, Admire y otros, fue letal para las abejas en ciertas circunstancias. Hoy en día la literatura de la EPA llama " altamente tóxico "para las abejas y otros insectos beneficiosos. Su solución fue una bofetada en la etiqueta del producto, advirtiendo a los agricultores a no pulverizar directamente sobre una planta cuando las abejas se alimentan en el barrio.
En sus estudios de 2007, Bayer aplica las dosis estándar de imidacloprid a los árboles de la prueba, incluyendo manzana, limón y cornejo. Sus científicos encontraron imidacloprid en el néctar en concentraciones de hasta 4.000 partes por mil millones, una dosis suficientemente alta como para matar a las abejas a la vez. (Las abejas pueden soportar una dosis de hasta 185 ppb, la cantidad estándar que se necesitaría para matar el 50 por ciento de una población de prueba.) Lo que llamó la atención de los funcionarios del sector agrícola de California es que los árboles de prueba contenía la misma cantidad de imidacloprid mortal como el plantaciones de cítricos y almendros regularmente rociado por los agricultores, y polinizadas por las abejas. (Industria de la almendra de California se ha incrementado el uso de imidacloprid en un factor de 300 en los últimos cinco años.) Funcionarios del sector agrícola también se sorprendieron al saber que el imidacloprid pueden persistir en las hojas y las flores de una planta de más de un año.
Los resultados de Bayer no sorprenden a la Universidad de California en Davis, profesor Eric Mussen, un entomólogo bien conocido y uno de los principales expertos del país en el desorden del colapso de colonias. Mussen ha visto una variedad de estudios no publicados con resultados similares, incluyendo uno en la Universidad de California en Riverside que se encuentra imidacloprid en el néctar de una flor de eucalipto en concentraciones de 550 ppb de un año completo después de que se aplicó.
"A partir de algunos de los datos sobre los árboles, parece como si hay situaciones en que las abejas pueden entrar en dosis tóxicas de la verdad material", dice Mussen, que evita la pulverización de imidacloprid en sus campos de demostración propia Universidad de California en Davis. "Esta es la primera vez que hemos tenido algo que poner en un árbol que podía permanecer allí por mucho tiempo."
Pero Mussen no está convencido de que el imidacloprid es la principal causa de la mortandad de abejas. Explica que algunas abejas se asientan en campos de girasoles y colza tratado con la sustancia química y luego "volar a la derecha hasta el año que viene." Así que el imidacloprid no es la única historia. "¿Podría ser parte de la historia?", Pregunta. "Estoy seguro. Yo creo que ninguno de los plaguicidas de las abejas traer de vuelta a la colmena está afectando a las abejas. "
Mussen añade que la investigación en curso sobre la exposición crónica a los insecticidas será crucial. Es probable, dice, que la exposición a dosis bajas actúa incluso como un doble golpe: puede debilitar a las abejas hasta un parásito o patógeno se mueve para acabar con ellos.
A medida que la EPA comienza sus estudios de pesticidas este año, los escépticos se preguntan si la agencia puede llevar a cabo una revisión imparcial. En el año 2003, señalan, la EPA reportó que la clotianidina es " altamente tóxico para las abejas de forma aguda por contacto ", y sugirió que la exposición crónica puede resultar en efectos sobre las larvas y los efectos en la reproducción de la reina. Aunque la EPA pidió a Bayer de realizar más estudios sobre sus efectos en las abejas, no obstante, autorizó a la química para el mercado.